做产品选材的时候，硅胶和橡胶经常被人混为一谈。都是软的嘛，都是弹性材料嘛。但它们的性能差距其实挺大的，选错了产品就废了。
硅胶的骨架是硅氧键，橡胶是碳碳键。这个分子层面的差异决定了它们从耐温到耐化学品的全面差别。硅胶的耐温范围最宽，零下70°C到250°C都还能用。普通橡胶呢，天然橡胶到100°C就开始加速老化，丁腈橡胶上限也就120°C左右。
再说耐紫外线性能。硅胶的硅氧键稳定性比橡胶的碳碳键强得多。户外使用的产品——太阳能密封圈、户外灯罩这些，用硅胶可以用5-10年不发黄开裂，用橡胶可能1-2年就老化了。
但硅胶也有短板。它的拉伸强度和撕裂强度一般比橡胶低。天然橡胶或者聚氨酯橡胶的拉伸强度可以到20-30MPa，硅胶一般在7-10MPa。所以你做个需要受力很大的密封件，比如液压密封圈，用硅胶就撑不住。
还有价格差距。硅胶原料的价格通常比通用橡胶贵2-3倍。高透明的食品级硅胶更贵。所以也不是越高性能越好，关键看你的产品需要什么性能。为不必要的性能指标多花成本不划算。
所以选材的时候不能光看外观。耐温要求高的户外产品选硅胶，受力大的密封件选橡胶或者聚氨酯。你手上有个产品正在选材，不确定该用硅胶还是橡胶的话，点在线咨询，把产品使用温度和环境工况说一下，帮你配对最合适的材料。